VIII.8. Исполнение 1.

[all-alice]

Автор: белка с дерева Тумтум
Название: Цена
Фандом: Burton Alice in Wonderland.
Предупреждение: особых предупреждений нет, но пожалуй, на какой-то момент смерть ГП.
Тип: гет
Рейтинг: R
Размер: мини
Жанр: Angst, Romance
Пейринг, персонажи: Алиса, Валет, Шляпник (в воспоминаниях и снах), Чешир.
Саммари: Шляпник/Алиса. Несколько лет спустя Алиса вновь возвращается в Страну Чудес и узнаёт, что Шляпник мёртв. "В Стране Чудес ведь всё возможно?". Поиски способа воскресить его. Оживёт Шляпник или нет на усмотрения автора. А+

Я похоронила себя в тот день. В день, когда вернувшись в Андерленд, поняла, что тебя больше нет, и решилась на эту сумасшедшую авантюру. Должно быть в мозгу у меня помутилось от горя, иначе я не сделала бы этого. Но что случилось, то случилось.
Чешир висел передо мной, глядя с грустью, на его голове покоилась Шляпа. В тот миг я поняла, что что-то случилось. Ведь ты никогда бы не расстался с ней, со своей Божественной Шляпой. Чешир смотрел молча, а потом тронул лапкой мою щеку.
-Мне жаль, Алиса…- тихо сказал он. –Он до последнего ждал и надеялся…ждал, что ты вот-вот вернешься…
Флакончик с уменьшунькой выпал из моих ослабевших пальцев. В глазах потемнело и я, кажется, на пару секунд потеряла сознание. Когда очнулась, он висел надо мной, печально обмахивая меня хвостом. Я оттолкнула его и попыталась встать.
-Уйди…уж ты-то не горевал! Заполучил, наконец, его Шляпу!
Меня затрясло от обиды и горя.
-Это же Страна Чудес! А в Стране Чудес ведь возможно всё! Я найду способ! Я смогу! Смогу его вернуть!
Слёзы хлынули градом, наверное, со мной приключилась истерика. А кричала, что верну тебя, что мне плевать, что для этого придется сделать, даже умереть. Очнулась от прикосновения мягких лапок к лицу и горячего шершавого языка, слизывающего слёзы с моих щек.
-Есть способ, - все так же тихо промурлыкал Чешир, - способ вернуть Терранта.
-Говори!- я схватила его за шерсть на шее. –Говори, я согласна на любую цену!
-Ты должна найти человека, который согласился бы отдать жизнь за Терранта. Заплатить ту цену, что он потребует…
-Я готова умереть, чтобы он жил!
-Не ты! Лишь жизнь обитателя Андерленда может помочь вернуть Терранта!
-Я найду! Найду того, кто согласится! И заплачу любую цену!
-Алиса!- Чешир положил лапы мне на плечи, пресекая попытку встать. –Это может быть непомерная цена. Вдобавок ты должна найти такого человека сама, не прибегая ни к чьей помощи. Это обязательное условие.
-Любая цена- капля в океане. Террант дороже всего. Я найду такого человека!
Долгим был поиск. В своей глупой самонадеянности я решила, что любой из жителей Страны Чудес с радостью отдаст жизнь за тебя. Я жестоко ошиблась. Если бы только Мали была жива, она без колебаний отдала бы свою крохотную искорку за жизнь Шляпника, но она погибла, спасая его…пытаясь спасти…
И всё же я не сдавалась. Я шла от дома к дому, от пещерки к пещерке, от замка к замку в поисках того, кто согласится принять любую цену за спасение Терранта. Сомнения начали точить мою душу подобно червям. Силы покидали меня, как и решимость. Я шла от дома к дому, от селения к селению. Платье мое превратилось в лохмотья, туфли развалились. Но хуже физических пыток была пытка душевная. Я не успела, не смогла вернуться вовремя…
Я не помнила ни сколько шла, ни как выбралась за пределы Страны Чудес. Теперь путь мой лежал сквозь бесплодные земли, болота в Заземелье. И однажды я остановилась у крошечной хижины, возле которой увидела лежащего на земле человека. Шлейф тяжелых черных с проседью волос укутывал его почти до пояса, прикрывая полу-нагое, покрытое кровоподтеками тело. На тонком запястье болтался наручник с обрывком цепи. Я не узнала бы его, не будь этого наручника и повязки-сердечка на месте левого глаза. В глубоком потрясении я смотрела на Валета Червей, который лежал на земле, неподвижно вытянувшись. Обойдя его, я заглянула в хижину и почти сразу выскочила, пытаясь сдержать тошноту. Дама Червей, лежавшая на грубо сбитой тахте, была мертва. У неё лопнула голова. Что-то черное и кошмарное шевелилось в обломках черепа, в прядях красных волос. Что-то, что при виде меня заворошилось активнее, словно желая подобраться.
Меня трясло, но я нашла в себе силы наклониться над Валетом и потрогать его. В ответ на моё прикосновение он жалобно застонал и перевернулся на спину. Сердце моё замерло при виде его исцарапанной, покрытой коркой гноящихся рубцов груди. Я подошла к колодцу, стоящему под деревом, вытащила воды и, зачерпнув немного в ковшик, стоявший на срубе, присела рядом с измученным врагом и влила немного воды в его губы. Он пил с жадностью, быстро осушил ковш. Я принесла ещё и он выпил всё до капли. Оторвав клок от остатков своей юбки, я аккуратно очистила его грудь от коросты и гноя. Умыла его и перевязала. Потом усадила на землю, прислонив к колодезному срубу, и принялась раскладывать костер. Привычные действия немного успокоили, дали возможность собраться с мыслями и принять решение.
Вечерело. Поджарив на огне жалкие остатки плодов Мясного дерева, я по-братски поделила их с Валетом. Пока мы ужинали, стемнело. Я подкинула хвороста в костер и, выпрямившись, натолкнулась на горящий взгляд единственного глаза. Валет заворочался, усевшись поудобнее.
-Ам…- тихо произнес он. –Или Алиса…как ты хочешь, чтобы я называл тебя?
-Как хочешь, мне это все равно, - ответила я. -И помогла я тебе не за просто так.
Он с интересом уставился на меня. Но мне было уже все равно. Медленно, не торопясь, я выложила ему цель своих поисков, рассказала все по порядку, закончив предложением- отдать жизнь за Шляпника…Я ждала насмешек и издевательств, но он неожиданно кивнул.
-Понимаю…и ты готова на всё, чтобы спасти его? Что ж, моя жизнь немногого стоит…- он улыбнулся странной усталой улыбкой, так несвойственной ему. –Но на что готова ты пойти, чтобы вернуть его?
-На всё!- едва не закричала я, но заставила себя произнести эти слова спокойно. –Я готова на всё!
Он кивнул. Столько спокойной уверенности и силы было в этом кивке, что внутри у меня все оборвалось. Неужели нашла? Нашла того, кто вернет мне моего Терранта? Эту улыбку, эти искорки в желто-зеленых глазах, это яркое солнце волос и тонкие пальчики, так нежно касающиеся лица. Нашла…
-Всё, что пожелаешь, - кивнула я. –В обмен ты пойдешь со мной в Страну Чудес и отдашь свою жизнь в обмен на жизнь моего Терранта.
-Твоего…- он снова грустно улыбнулся. – Что ж, я согласен. Но хватит ли у Бравного Воина мужества исполнить моё желание?
По спине моей потекли струйки холодного пота, когда я поняла по его жадному взгляду, чего он желает. На миг захотелось развернуться и бежать, бежать отсюда, до самого предела Вечности, лишь бы не видеть этого голодного взгляда. Но я лишь холодно кивнула.
-Я согласна.
-Мы двинемся в путь завтра утром, - он слабо улыбнулся. –А сейчас иди ко мне…
Ту, первую ночь мы просто спали. Он положил голову мне на колени. Тепла от костра хватало, чтобы согреть нас. Я всматривалась в его резкий профиль, ненавидя его и трепеща от тяжелых предчувствий. Но ни на следующий день, ни на неделю, в течении которой мы пробирались в Страну Чудес, он не трогал меня. Вероятно, он был слишком истощен и измучен за время заключения, иначе не могу объяснить подобную сдержанность. Я обрезала ножом его тяжелые черные локоны, которые мешали ему идти, что-то делать, да и просто мешали. Он терпеливо перенес эту пытку, потому что нож был тупым и не желал резать. Окончив стрижку, я помогла ему вымыться в протекающем ручье, у которого мы остановились. Потом он отвернулся, пытаясь наточить нож о камни, в изобилии валявшиеся на берегу, а я выкупалась и выстирала свои лохмотья. И мы пошли дальше. Мы просто беседовали, искали пищу, он рассказывал о своей службе у Красной, о тех днях, что они провели в изгнании. Он говорил спокойно и неторопливо, ни о чем не жалея и никого не проклиная. Это было так непохоже на него, на того Валета, которого я знала. К концу второй недели мы пересекли границу, отделявшую Бесплодные Земли от Страны Чудес. В тот день мы здорово устали, спеша добраться до Приграничного Леса.
Мы набрали хвороста и разложили костер. Это была теплая ночь, мы спали на мягкой густой траве вместо камней, бывших нашим ложем последние две недели. Среди ночи я проснулась от прикосновений…
…Его поцелуи обжигали, словно адово пламя. Он касался губами моего лица, тела, ставших неимоверно чувствительными. Его тонкие пальцы, похожие на лапки паука, трогали меня так нежно и осторожно, что голова кружилась, и сквозь стыд пробились первые ростки желания. Я желала, сама не понимая, чего. Он ласкал меня, доводя до помешательства, хотя я прикладывала все силы, чтобы оставить своё сердце холодным. Я звала тебя, мой Террант…выкрикивала в слезах твоё имя…в какой- то миг попыталась оттолкнуть его. Но в конце концов руки мои обвились вокруг его шеи, и почти теряя сознание от телесной жажды, я позволила ему все остальное…Было больно. И я радовалась этой боли, как искуплению за то, что не ты был первым моим мужчиной, мой Террант. Я наслаждалась болью, звала её, жаждала…Но боль утонула в странном, жутком наслаждении. Я не знала, что он делал со мной. Лишь догадывалась, что это оно самое, то, что происходит между мужчиной и женщиной. Он был очень нежен. Никогда не думала, что мужчины способны на такую нежность! Он целовал и гладил моё тело, шепча странные, сумасшедше- сладкие слова. А я плыла по волнам неизъяснимого наслаждения.
Утро отрезвило меня. В тоске и отчаянии, чувствуя себя оскверненной и грязной, я пыталась отмыться в ручье. Но тоненькая полоска крови на моем бедре тут же была размыта хрустальной водой. Выбравшись на бережок, я разрыдалась, сама не понимая, отчего плачу. А он сел рядом и молча гладил мои плечи и волосы. Я проклинала себя и его, но следующая ночь принесла новое безумие. И теперь уже я не сдерживаясь, выкрикивала ЕГО, а не твое имя и молила ЕГО не останавливаться.
Ты приснился мне той ночью. Вернее, утром, когда, утомленная и измученная, я уснула, свернувшись калачиком в ЕГО объятиях. Ты выглядел радостным и смеялся. А потом принялся отплясывать джига-дрыгу. Стейн сидел чуть поодаль на камне и с улыбкой смотрел на это безумие. Я подошла и обняла тебя и ты превратился в живую радугу, а потом рассыпался искорками. То был первый из череды снов о тебе. И каждую ночь я делила надвое, одна часть была наполнена сумасшедшими ласками и страстью, а вторую я проводила с тобой, и мы творили черт те что, гоняясь друг за дружкой и играя в чет-нечет, а потом мы пили чай и ты учил меня джига-дрыгать и шить шляпки.
Тем временем Стейн всё сильнее входил в мою жизнь. Он оказался не только восхитительным любовником, но и совершенно невероятным собеседником. Понемногу я не только притерпелась к нему, но и почувствовала нечто большее, чем ненависть. Я так виновата перед тобой, Террант! Быть может, когда-нибудь ты сможешь простить меня за это чувство к тому, кто должен был отдать свою жизнь за твою.Днем мы шли, беседуя, смеясь, передразнивая и подшучивая, а ночами ласкали друг друга, и теперь болью наполнялось мое сердце при мысли о том, что нам придется расстаться. Но при мысли о том, что я никогда больше не увижу тебя, Террант, становилось так тяжело, что сердце почти замирало в груди. В те дни я предавала тебя. Я смотрела на Стейна и сжималась от отчаяния, зная, что мне придется его потерять. И ноги сами шли медленнее, я часто сказывалась усталой, и мы делали привал. Я проклинала себя и своё предательское сердце, но ничего не могла поделать. прости меня, Террант, дорогой мой. Мы двигались так медленно, что прошло почти три месяца прежде, чем мы одолели расстояние до Леса Чудес, где ты был похоронен.
Как ни долог был путь наш, но подошел он к концу. Вечер последнего дня принес самое большое счастье и самое горькое горе. Словно чувствуя предстоящую разлуку, мы занимались любовью как безумцы, отрешившись от всего, отдавая себя целиком. Казалось, сердце мое разорвется от счастья. Уже занимался рассвет, когда мы, наконец, уснули, тесно прижавшись друг к другу. Мне снова снился ты, твоя улыбка, твои оранжевые волосы и улыбка, отозвавшаяся пронзительной болью в сердце. Мы стояли на берегу реки и ты целовал меня. А поцелуи превращались в бабочек, синих, похожих на Абсолема. Мы смеялись и прыгали, держась за руки. Террант, мой Террант… А потом появился Стейн. Ветерок трепал его волосы, он смотрел на нас с грустной улыбкой. Я протянула руки, но он неожиданно растаял в рассветной дымке…
Когда мы проснулись, солнце стояло высоко, а ветерок доносил аромат цветов. Я села, глядя на улыбающегося, ещё не проснувшегося до конца Стейна. Нагой, в травинках и с локонами, упавшими на его лицо, он казался волшебно-красивым. Я смотрела на него, чувствуя, как решимость моя осыпается прахом. Сейчас, лежа передо мной с закинутой за голову рукой и полусонным взглядом, он казался таким беззащитным…
-Нам пора, да?- тихо спросил он, перехватив мой взгляд. –Я сейчас…
Мы позавтракали фруктами. По лицу Стейна я пыталась понять, о чем он думает. Но он никак не изменился, ел с аппетитом. Я просто смотрела на него, понимая, что этот выбор будет во много раз труднее и страшнее любого другого выбора, что доводилось мне делать в своей жизни.
-Ну что, идем?- спросил он, поднимаясь и протягивая мне руку. И мы пошли. Сердце моё разрывалось от отчаяния, от тоски и боли.
Мы добрались до твоей могилы в лесу за три часа. Три часа личного ада. Но я так и не смогла… Я опустилась на землю, изнемогая от тоски и горя, не в силах сделать выбор. Вот оно, место твоего упокоения и лишь шаг остался до того, чтобы вернуть тебя, Террант! Но почему мне так плохо, когда я думаю, что никогда больше не увижу ЕГО? Стейн с тихой улыбкой погладил меня по волосам. Сам он сделал выбор с самого начала, только я не знала об этом.
-Вот и все, моя девочка, - голос его звучал спокойно и даже чуть иронично, - все слишком прекрасно, чтобы быть правдой. Но я все же благодарен тебе за эти дни. Жизнь- не такая уж большая плата за счастье…а я был бесконечно счастлив. Вспоминай обо мне иногда, Алиса.
Я молча смотрела, как он открывает флакончик с ярлычком, на котором было написано «Яд». Он не колебался ни мгновения.
-Будь счастлива, девочка, - голос его прозвучал необычно мягко. Он поднес флакон к губам...
Я молча смотрела, как он медленно оседает на зеленый холм, бывший твоей могилой. Как во сне я бросилась к нему, обнимая, целуя поблекшие губы в надежде снять с них хоть каплю яда, зовя его, крича, что люблю…наверное, я помешалась тогда. Потому что не сразу поняла, что ты стоишь возле своей могилы, изумленно, потрясенно глядя на меня. Мы обнялись и ты смеялся и дергал меня за волосы и одежду, и задавал свой любимый вопрос про ворона и письменный стол. Но вопреки надеждам твоё появление лишь ещё сильнее усугубило мою скорбь.

Потом были дни, когда я пыталась всеми силами почувствовать себя счастливой. Мы с тобой были вместе, пили чай, играли…спали…забавно, ты даже не попытался прикоснуться ко мне. И продолжал называть меня в мужском роде «он». Ты засыпал, и я перебирала твои рыжие кудри, пытаясь понять, от чего так пусто и холодно внутри, в моем сердце. Эти думы не оставляли меня. Всё чаще я возвращала в памяти жаркие ночи в Приграничном лесу и позже. И ту последнюю, самую сладкую, в Лесу Чудес. Пока, наконец, не поняла, что больше не вынесу этого отчаяния и пустоты.
Прости меня, Террант! Я сделала ошибку и признаюсь в этом тебе. Хотя и знаю, что ты никогда не прочтешь это письмо. Оно будет лежать здесь, под деревом, где была когда-то твоя могила. Где похоронен мой любимый. Я иду к нему, Террант. Любящий должен быть с любимым. А ты живи, и будь счастлив, мой дорогой. Прощай.
С любовью и дружбой, твой друг Алиса Кингсли.

Чешир коснулся лапкой простертого на земле бездыханного тела. Тяжело вздохнул.
-Я ведь говорил тебе, Алиса, что цена может оказаться непомерно тяжелой, - грустно произнес он. –Всё просто, и не будь эта страна Страной Чудес…
Не договорив, он взмахнул лапой и ворох ярко-синих и зеленых искорок накрыл могилу и неподвижное тело. И, глядя на появившегося на земле, недоуменно хлопающего ресницами Стейна и зашевелившуюся Алису, стал таять в воздухе.